Duo à 2

Je viens de me procurer cette guitare et, après plusieurs jours d’utilisation, je peux dire que, si c’est un excellent rapport qualité/prix, c’est également une bonne guitare dans l’absolu, même si on la compare à du haut de gamme Fender comme la Telecaster American Deluxe.

Telecaster Classic Vibe Custom Squier

Les plus…

Tout d’abord, le manche est particulièrement agréable, bien proportionné et équipé de frettes particulièrement bien posées (pas de défaut de hauteur, pas de bord saillant). Les mécaniques sont de type vintage et tiennent parfaitement l’accord. Même en jouant « à la hussarde », je n’ai pas noté de problèmes de justesse sur aucune des cordes (c’est un point essentiel !).

Le fini et l’aspect général de la guitare, comme vous le voyez sur les photos, est parfait. Fender ne fait pas mieux. Certes, on se doute que la qualité des traitements de surface des pièces métalliques ne résistera pas aussi bien à l’épreuve du temps que sur du haut de gamme Fender. Mais ce type de pièces peut aisément se changer dans quelques années s’il le fallait. En tout cas, tout ce qui est en bois est d’une esthétique irréprochable.

J’en viens au son… Il est au rendez-vous. Le micro chevalet fait preuve d’un bon tranchant, il n’est pas trop aigu et agressif. La position intermédiaire est très belle, très typée Telecaster, avec ce beau son qui résonne particulièrement bien pour des arpèges en son clair ou avec une légère saturation. Le micro manche est celui qui a le moins de personnalité mais il reste très exploitable. Les micros n’ont pas un niveau de sortie très élevé et mon AC15C1 Vox sature beaucoup moins vite qu’avec une Telecaster Custom Fender par exemple. Mais cela n’est pas un vrai problème : il suffit de monter le volume du canal Vox ou bien d’utiliser une pédale. En tout cas, l’isolation de la guitare est bonne et j’ai très peu de bruit sur mon Vox, aussi peu qu’avec ma Strat American Deluxe.

Les moins…

Justement, continuons avec le son du micro manche. Il manque un peu de « peps » et il faut baisser physiquement le micro chevalet pour arriver à un bon équilibre entre les deux. De toute façon, je préfère toujours le son des guitares avec les micros relativement bas. La prise femelle d’entrée du jack dans la guitare est fragile et mal conçue, mais cela est valable pour toutes les Telecaster Fender également.

Telecaster Classic Vibe Custom Squier

Comparée à une Telecaster Custom Fender des années 70, les micros de la Squier manquent de personnalité. Un changement de micros s’impose à mon avis à moyen terme et le choix ne manque pas sur le marché pour faire ou faire faire cette petite modification qui ne sera pas ruineuse. De toute façon, cette guitare coûtant environ 350 euros neuve, il reste de la marge pour faire une mise à niveau des micros…

Certes, la Telecaster CVC Squier n’a pas toutes les fonctionnalités de l’American Deluxe, par exemple le contacteur S1, le manche au profil mixte, les mécaniques à blocage, etc., mais, pour autant, elle produit LE son Telecaster typique et se comporte parfaitement bien à l’usage, sur scène comme en studio. Que demander de plus ? De deux choses l’une : soit Fender vend ses guitares trop cher, soit Squier fabrique de trop bonnes guitares dans cette série. En tout cas, dans ces conditions, je ne vois pas pourquoi dépenser 1400 euros quand on peut s’en tirer avec moins de 400… Il me semble que Fender doit trouver un meilleur équilibre tarifs/qualité entre les divers modèles et séries de ses marques.

J’ai récemment commandé une Telecaster American Deluxe qui coûte environ 1400 euros sur un gros site de commerce en ligne. Comme il s’agit d’une guitare assez chère et que j’avais demandé au magasin d’effectuer un contrôle avant expédition, je pensais ne pas prendre de risques. Eh bien j’avais tort !

La guitare est arrivée, je l’ai essayé et j’ai constaté deux défauts :

• Le sillet était défectueux et la corde de ré produisait un son type sitar quand on la jouait à vide.
• Il y avait une trace d’impact en haut du manche, près de la jonction avec le corps.

Je l’ai donc emballée, j’ai pris rendez-vous avec un transporteur et je l’ai renvoyée. Cette expérience, d’autres que moi l’ont faite et j’en tire personnellement une conclusion : s’il y a bien des matériels qui peuvent être achetés à distance (effets, etc.), d’autres ne devraient pas l’être (instruments de musique) car on n’est jamais à l’abri d’un problème. Il vaut mieux toujours essayer directement soi-même une guitare avant de l’acheter. C’est le conseil que je donne.

Je sais bien que l’on a plusieurs jours pour renvoyer un produit acheté à distance mais cette procédure prend du temps, parfois de l’argent et elle n’est pas sans risques pour l’acheteur si le produit venait à être endommagé pendant son retour.

Voici comment sonne un ampli Fender 59 Bassman d’il y a plus de 50 ans. Aucun ampli actuel de ce type n’arrive à une telle pureté. Mais c’est vrai qu’il y a 50 ans, les industriels ne parlaient pas de qualité…

Pourquoi les amplis actuels sont si loin d’une telle qualité sonore ? Le débat est ouvert…

La démonstration commence au bout d’une minute de vidéo :

Cette pédale est un simulateur numérique de chambres d’écho à bande telles qu’on les trouvait il y a une trentaine d’années car elle est capable d’en reproduire toutes les caractéristiques sonores et même d’en rajouter certaines au passage. Je l’ai longuement testée et autant dire de suite que je suis tombé sous le charme. Pour cadrer mon propos un peu mieux, je dois dire que j’ai utilisé/testé nombre de pédales de delay/écho numériques ou analogiques (DMM, Memory Man with Hazaray, Tech 21 DLA, etc.) mais aussi des chambres d’écho à bande (Copycat, Roland, etc.).

L’écho des Pyrénées, le vrai !

Si toutes les pédales de delay/écho que j’ai pu essayer m’ont toujours paru plus ou moins artificielles, voire carrément cliniques, la pédale de Strymon, elle, a vraiment une chaleur de son, un réalisme très convaincants. Je dois dire que c’est cette chaleur des échos à bande que je recherchais car les défauts inhérents à ce type d’effet apportent beaucoup de vie au son et à la musique, à mon avis, et spatialise la guitare d’une manière unique.

De plus, la pédale El Capistan dispose de nombreux réglages capables de reproduire très fidèlement les échos à bande : réglage du vieillissement de la bande, de sa capacité à restituer les fréquences basses, création de plis virtuels sur la bande affectant la restitution sonore, phénomène de fluctuation un peu similaire à l’effet chorus mais beaucoup plus chaud et plaisant, etc. Sans oublier tous les réglages temporels d’échos, de répétitions, etc. Bref, tout y est et même plus avec le tap tempo et les effets de saturation !

Pédale El Capistan de Strymon

Alors, elle est parfaite ?

Rien n’est parfait mais là il faut dire qu’on s’en rapproche sacrément. Son prix tout d’abord ne fait pas franchement plaisir à près de 300 euros. Un peu surévalué à mon avis mais c’est dû au fait qu’elle est unique sur le marché et concurrence de véritables chambres d’écho qui coûtent trois fois plus. Ensuite, son ergonomie pourrait être meilleure car ses fonctions secondaires ne sont accessibles qu’en appuyant sur les deux boutons-poussoirs à pied simultanément, ce qui n’est pas réellement commode. D’autre part, ces mêmes fonctions secondaires ne sont pas indiquées sur la pédale et, pour les régler, il faut se souvenir du fameux « quel bouton fait quoi ? ».

Bon plan, bon plan, bon plan… faisait l’écho

Oui, c’est un bon plan car le son produit par cette pédale est unique et, si votre style de musique s’y prête, elle va vous inspirer. De plus, elle s’adapte à différentes couleurs sonores, qu’il s’agisse de slap echo pour du Rockabilly, d’échos ambiants pour des nappes planantes, de delays courts pour du blues, etc. Les bonnes pédales sont rares et, pour moi, la Strymon a sa place sur beaucoup de pédaliers.

Modélisateur HD500 de Line 6

Après quelques jours d’utilisation de ce multi-effets à modélisation, voici quelques trucs que j’ai pu expérimenter et que j’ai glanés ici et là.

Une pédale volume bien commode

Quand on ajoute une pédale volume sur le HD500, elle prend l’un des 8 emplacements disponibles pour les effets. Il est toutefois possible d’ajouter cette pédale de manière à éviter cet inconvénient. Pour cela, sélectionnez l’ampli à l’écran et double-cliquez sur le bouton Move. Le paramètre à choisir est ensuite « Output » que vous assignez à EXP1. Ajustez le minimum à zéro et le maximum au volume souhaité. Vous pouvez alors contrôler le volume de l’ampli par la pédale d’expression du HD500 sans que celle-ci n’occupe l’un des 8 emplacements des effets.

Ajouter une pédale de distorsion

Quand on veut de la distorsion, pas mal de gain, il vaut mieux éviter de tout ajouter sur un seul préampli car le son manquerait alors de profondeur. Il est clair que, pour un son plus riche en harmoniques et moins bruité, il est préférable d’empiler les préamplis et d’ajouter un peu sur chacun. Voilà comment il faut faire : réduisez de moitié le gain de votre simulation d’ampli et ajoutez une distorsion (type Screamer ou Tube driver du HD500, voire les deux, soyons fous !) avant l’ampli pour revenir au niveau de gain où vous étiez. Vous aurez ainsi un meilleur son !

Des sons très saturés mais qui restent précis

Quand on met la saturation à de très hauts niveaux (avec, par exemple, les simulations Bogner, JCM800, Engle, etc.) le son a tendance à baver un peu. Pour contrecarrer ce petit problème, choisir la version PRE de la simulation d’ampli au lieu de la simulation totale. Ainsi, vous pourrez avoir beaucoup de saturation tout en évitant un manque de précision dans les basses.

Voilà déjà 3 petits trucs utiles mais je poursuis mes investigations…;-)

Voici quelques premiers fichiers audio en sortie directe du HD500 qui m’ont été gracieusement confiés par Jason Lynn. Thanks a lot Jason !

• Guitare acoustique Larrivee OO-05 avec système B-band sous le sillet et transducteur branchée dans l’entrée guitare jusqu’aux sorties XLR du Pod. Juste un peu de réverb à plaque dans le POD, pas de modélisation.

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• Guitare Melancon P90 sur modélisation Twin Reverb Fender. La Melancon produit un son très chaud et ça s’entend…

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• Guitare Melancon P90 sur modélisation Deluxe Reverb Fender qui sature à peine.

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• Guitare Melancon P90 sur modélisation Ac15 Vox.

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• Guitare Melancon P90 sur modélisation JCM800 Marshall. Un effet Vibe a été ajouté.

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• Guitare Melancon P90 sur modélisation 2002 Bogner Uberschall.

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• Guitare Melancon P90 sur modélisation Twin Reverb Fender. Par rapport au son précédent ci-dessus avec le Twin Reverb, le jeu de guitare est plus dur sur les cordes au niveau du micro chevalet, puis utilisation du micro manche.

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• Guitare Melancon P90 sur modélisation JCM800 Marshal. Par rapport au son précédent ci-dessus avec le 800, le gain est à moitié au début, puis à un quart sur la fin.

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• Guitare Melancon P90 sur modélisation Park 75, canal bright avec le gain assez bas.

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• Guitare Melancon P90 sur modélisation Gibson EH-185 et Supro S6616 en mode double ampli.

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Je trouve ces modélisations assez réussies, surtout les sons clairs à crunch. Les sons très saturés sont un peu moins réussis mais sont quand même assez honnêtes. Il faut aussi noter que très peu ou pas du tout d’effets ont été ajoutés et qu’on est là en sortie directe « non flattée ». Très peu de temps à été consacré au paramétrage du HD500 et on peut donc imaginer aisément que ces sons peuvent être largement améliorés. Ces sons sont mono et aucun doublage n’a été effectué.

A première vue, le rapport qualité/prix du HD500 me semble bon. Le problème des aigus désagréables que l’on entend avec le matériel Line 6 est toujours un peu présent, à peine, mais une prochaine mise à jour viendra peut-être corriger le tir. A noter que les Pod HD300 et HD400 disposent de la même base sonore. Reste plus qu’à l’essayer réellement pour se faire une vraie idée. Et ça va pas tarder

Un nouveau modélisateur d’amplis et d’effets, décliné en 3 versions, va sortir sur le marché courant octobre 2010 : les Pod HD500, HD400 et HD300 de la société Line6. Il sont très attendus car, d’après la rumeur que fait courir Line6, leur qualité est comparable aux meilleurs modélisateurs mais pour un prix bien inférieur. On verra bien…

Pod HD500

Tous ces Pod HD incluent 16 modèles d’amplis basés sur les types suivants :

• Fender® Twin Reverb®
• Hiwatt® Custom 100 (DR103)
• Supro® S6616
• Gibson® EH-185
• Fender® Bassman®
• Fender® Blackface Deluxe Reverb®
• Divided by 13 JRT 9/15
• Dr. Z® Route 66
• Vox® AC-15
• Vox® AC-30 (Top Boost)
• Marshall® JTM-45 MkII
• Park 75
• Marshall® JCM-800 (2204)
• Bogner® Uberschall
• Mesa/Boogie® Dual Rectifier®
• ENGL® Fireball 100

Pod HD400

Les prix doivent aller d’environ 350 euros à 500 euros en fonction des modèles de Pod. Les différences entre eux semblent concerner le nombre d’effets disponibles et la durée d’enregistrement maximale du looper qui est de 48 secondes pour le HD500 mais de 24 secondes pour les deux autres modèles. Ces Pod (pour le HD500 c’est sûr) disposeront de la fonction DUAL AMP (possibilité d’avoir deux sons d’amplis différents en même temps).

Voici une liste des principales caractéristiques telles qu’annoncées par Line6 (encore une fois, il faudra voir sur pièce) :

• 16 amplificateurs parmi les meilleurs bénéficiant du réalisme HD et complètement repensés par rapport aux Pod précédents.
• Présence de 100 effets parmi lesquels toute la gamme des pédales Line6 bien connues DL4, MM4, FM4 et DM4 (effets similaires au M9 et M13).
• Nouveaux effets par rapport aux Pod précédents avec notamment des fonctions de looping, changement de la hauteur des notes et harmonisation.
• Nombreuses entrées et sorties, analogiques, numériques, symétriques, dissymétriques, Variax et USB.
• Chaînage souple du signal signal avec routing pré/post, les effets pouvant être placés n’importe où et dans n’importe quel ordre.
• Compatibilité avec les nouveaux amplis adaptatifs Line 6 pour un niveau encore jamais atteint d’intégration, de communication et de commande.
• Boîtier métallique avec commutateurs métalliques robustes et pédale d’expression très solide.

Pod HD300

Il faut espérer que ces modélisateurs sonneront mieux que leurs prédécesseurs que je trouve quelque peu artificiels dans les sons saturés et manquant de corps dans les sons clairs. J’ajoute que le matériel Line6 ne m’a jamais beaucoup impressionné, pour être franc. Le seul produit qui trouve grâce à mes yeux est le M9/M13 qui, sans être comparable aux pédales d’effets haut de gamme, est d’un excellent rapport qualité/prix.

Pour résumer, voici les avantages que j’attends :

• Des modélisations d’amplis beaucoup plus crédibles que celles des Pod précédents et du niveau du 11R au moins, voire de l’AxeFX.
• Des effets au moins aussi bons que sur le M13 de Line6, si possible meilleurs pour les distorsions et les modulations.
• Une souplesse d’utilisation et une convivialité égales au M13.

Ce matériel doit sortir d’ici 2 ou 3 semaines et je pense que je vais tester le HD500 pour me faire une vraie idée de ce qu’il vaut car je me méfie du marketing qui veut que tous les nouveaux produits n’aient que des qualités. Je dois le tester avec ma guitare acoustique et ma guitare électrique. Je vous tiens au courant…:-)

Pod HD500

Je l’ai acheté neuf il y a environ un mois pour m’en servir en studio ou à la maison avec ma Stratocaster Fender. Vox est une marque de légende et l’AC15 qui précède le modèle que j’ai acheté n’a pas bonne presse partout. Il faut également préciser que l’AC15 est maintenant fabriqué en Chine, ce qui garantit une meilleure marge à Vox et certainement pas une meilleure qualité pour le consommateur…

Le son est au rendez-vous

En le comparant avec un AC des années 60, il est clair que l’AC15C1 sonne plus froid et clinique mais qu’il est quand même proche de l’original au niveau du son, ce qui est capital et le point le plus important pour moi. Ce nouvel AC15 sonne assez rond et sa saturation est très sympa. Si vous vous demandez si 15 W c’est suffisamment puissant, la réponse est oui ! Chez moi, je mets le volume du canal à moitié et le master à un quart et ça décoiffe déjà (ce qui, vu mon épaisse chevelure, en dit long…;-). L’autre question que j’entends souvent : est-ce qu’on peut jouer en sons clairs avec un batteur en répétition par exemple ? Là aussi, la réponse est oui ! Bien sûr, le son clair d’un Vox n’est pas aussi pur que celui d’un Fender, mais c’est aussi sa particularité.

Vox AC15C1

Qualité de fabrication : comme ci, comme ça

Fabriqué en Chine et vu son prix assez bas, il ne peut pas y avoir de miracle. La qualité n’est pas vraiment là. L’enceinte, par exemple, n’est pas en bois plein mais en aggloméré, ce qui n’est pas un gage de bonne sonorité et de longue durée de vie. Il ne faut pas non plus trop s’amuser à faire bouger les potentiomètres. Mais ce n’est pas catastrophique non plus. En fonctionnement, il y a du souffle, plus que sur un ampli boutique c’est sûr, mais ce n’est pas non plus trop envahissant.

Une réverb pas à la hauteur

La réverb est horrible. C’était comme ça sur le modèle précédent et ça n’a pas changé. Pourquoi Vox s’obstine est un mystère. Elle est beaucoup trop longue et manque de corps. Il faut donc la couper et envisager l’achat d’une pédale. Elle a aussi tendance à crachoter car la lampe qui l’alimente ne doit pas être de la meilleure qualité ou doit être mal enclenchée, ou les deux.

Quelques bons points

• Le prix est honnête.
• Le trémolo sonne bien.
• Les réglages de sons et de saturation sont nombreux et réactifs.
• Un son Vox reconnaissable et personnalisable.
• Pas trop lourd à porter.
• Puissant et peu bien sonner à bas volume.

Vox AC15C1

Conclusion

Si vous n’avez pas le budget pour un bon ampli typé Vox, genre 65 Amps ou Hayseed par exemple, le Vox AC15C1 est une option intéressante que je conseille.

Je viens d’acheter et de faire installer par un pro le système Trinity Mini de la société américaine K&K. Je m’empresse de dire que je n’ai aucun intérêt dans cette société et que j’exprime mon avis en toute subjectivité. Il s’agit d’un système double de prise de son : un capteur de caisse composé de 3 petits capteurs collés dans la caisse de la guitare, sous le sillet, et un petit microphone se trouvant également dans la caisse de la guitare.

Ce système est livré avec un petit préampli permettant de doser le son du capteur par rapport à celui du microphone (ou inversement) et de faire quelques réglages grave/aigu/médium soit pour le capteur, soit pour le microphone. Ce dernier est assez subtil dans le son qu’il apporte mais il est assurément utile pour ajouter l’extrême aigu produit pas la guitare.

Système Trinity Mini de K&K

J’ai fait installer ce système dans ma Martin HD28 qui n’était pas équipée d’une électronique à la base. Disons-le tout de suite, je suis assez satisfait du résultat ! J’évite ainsi le principal grief que j’ai contre les capteurs piezzo car ces derniers produisent un son que je trouve artificiel, « plastique », plutôt agressif.

Je branche ce système dans une sonorisation Bose L1 modèle 2 et j’obtiens un résultat assez chaud et très proche du son acoustique de la guitare. Je corrige assez peu à la table : je réduis uniquement les fréquences autour de 800 Hz et c’est tout. J’ai également coupé toutes les fréquences inférieures à 80 Hz pour réduire les risques de larsen et parce que ces fréquences ne font pas partie du spectre naturel d’une guitare acoustique.

Les seuls points noirs sont les suivants :

• Ne pas jouer à moins de 1,5 mètres de la sono car sinon un larsen grave n’est jamais loin. Par contre, à des distances supérieures, aucun problème pour des volumes normaux.
• Il faut agrandir le trou de la sangle de la guitare pour pouvoir installer la sortie jack. Comme je n’aimais pas trop cette idée, j’ai acheté un Vintage Jack qui permet une installation sur la guitare sans agrandir le trou. La connexion est en mini-jack et un adaptateur permet de passer en jack. Cette solution est parfaite pour moi car je joue assis et ne bouge quasiment pas sur scène. Mais si vous jouez debout, ce n’est pas l’idéal…

Bref, c’est la meilleure solution que j’ai trouvée jusqu’à présent pour un problème qui n’est pas simple : sonoriser une guitare acoustique de manière naturelle. C’est pas donné (366 dollars quand même) mais le résultat est là.

Sonoriser une HD28 Martin

Je viens de tester ce micro avec une guitare acoustique HD28 Martin au son magnifique et sur une sono Bose L1 modèle 2. Mon but était de trouver un système pour sonoriser cette guitare de la manière la plus naturelle et acoustique possible sans pour autant avoir à modifier la guitare (percer des trous, etc.).

Rare Earth Blend, késako ?

Il faut rappeler que ce micro est en deux parties :

• un micro magnétique de type humbucking comme on en trouve sur les guitares électriques mais celui-là destiné aux guitares acoustiques. Ce micro permet d’avoir une bonne précision du son car il capte directement le son des cordes au plus près de celles-ci.
• un micro à électret monté sous le premier micro et captant le son dans la caisse de la guitare. Ce micro est destiné à donner une couleur naturelle et acoustique à l’ensemble.

A l’usage

Du point de vue de l’installation, ce micro est très facile à installer ou retirer sans avoir à enlever ou désaccorder les cordes. Il n’induit donc aucune modification de la guitare, ce qui est une très bonne chose.

Du point de vue du son sur la sono Bose L1, je dois dire que j’ai été surpris de la qualité par rapport à des piezos. Cela sonne beaucoup plus naturel et moins plastique. L’équilibre entre les cordes ne m’a toutefois pas paru idéal, donnant la priorité aux cordes basses et un réglage de ce micro par corde serait un plus indéniable, surtout vu le prix de l’ensemble (autour de 400 € quand même).

Par contre, gros point noir : le larsen ! Il m’a été impossible de jouer normalement car la guitare se mettait à larsener dans le grave dès que le volume était à un niveau tout juste correct, c’est-à-dire à 1/3 du volume total. Bien sûr, on peut égaliser le son mais le problème est alors que l’on flatte le mauvais côté de ce micro, c’est-à-dire qu’il se met alors à sonner un peu trop comme un micro magnétique, trop plastique, trop guitare électrique. On perd alors l’intérêt de jouer sur une guitare acoustique.

Autre point noir pour les amateurs de son vraiment acoustique comme moi : même avec un bon réglage d’égalisation, et en dépit du bon rendu général de ce micro, on garde un peu trop le côté micro magnétique et ça manque un tantinet de naturel. Le son produit reste à mi-chemin entre plusieurs choses : la guitare acoustique, la guitare électrique, la harpe, la cithare. Tout cela est un peu bancal. Le son d’une guitare Martin est trop beau pour accepter ce type de comprimis.